Salah satu faktor utama yang mendukung pertumbuhan pesat ular sanca adalah sifat mereka sebagai hewan berdarah dingin (ektotermal). Berbeda dengan mamalia yang harus menghasilkan panas tubuh secara internal, ular bergantung pada suhu lingkungan. Hal ini berarti hampir seluruh asupan nutrisi yang dikonsumsi ular dapat diubah menjadi massa tubuh, menjadikannya sumber protein yang sangat efisien.
Dalam penelitian lebih lanjut, Natusch dan timnya menganalisis efisiensi konversi energi pada dua jenis ular sanca yang diternakkan, yaitu sanca kembang (Malayopython reticulatus) dan sanca bodo (Python bivittatus). Mereka mengamati jenis pakan yang dikonsumsi, tingkat pertumbuhan, serta efisiensi konversi energi yang terjadi.
Salah satu temuan menarik dari penelitian ini adalah kemampuan ular sanca untuk bertahan dalam kondisi tanpa makanan dalam jangka waktu yang lama. Bahkan, ular ini dapat bertahan selama beberapa bulan tanpa mengalami penurunan berat badan yang signifikan. Ketahanan ini dianggap sebagai faktor yang sangat penting, terutama dalam menghadapi krisis pangan global seperti yang terjadi pada awal pandemi Covid-19. Pada saat itu, banyak peternak kesulitan mendapatkan pakan bagi ternak mereka dan menghadapi hambatan dalam mendistribusikan hasil peternakan mereka ke pasar.
Menurut Natusch, peternakan ular sanca bisa menjadi solusi potensial untuk mengatasi kekurangan protein di berbagai belahan dunia, terutama di wilayah yang mengalami krisis pangan seperti Afrika. Dengan efisiensi konversi energi yang tinggi dan ketahanan terhadap kondisi ekstrem, ular sanca dapat menjadi alternatif yang layak untuk memenuhi kebutuhan protein manusia di masa depan.
Tantangan dan Hambatan dalam Konsumsi Daging Ular
