Sementara para ahli alergi telah lama mengetahui bahwa kehidupan bertani membantu mencegah alergi pada anak-anak, penelitian baru menunjukkan bahwa manfaatnya bahkan dapat menjangkau orang dewasa yang tinggal di dekat sebuah peternakan.
Temuan "menunjukkan efek kesehatan yang berpotensi menguntungkan hidup di dekat peternakan," kata tim yang dipimpin oleh Dr. Lidwien Smit, dari Universitas Utrecht di Belanda.
Seorang pakar AS mengatakan bahwa penelitian mendukung apa yang dikenal sebagai "hipotesis kebersihan". Teori ini menyatakan bahwa paparan awal terhadap pemicu alergi sistem kekebalan - yang disebut antigen - benar-benar membantu tubuh untuk melawan alergi.
Teori ini didukung "ketika didemonstrasikan bahwa anak-anak yang tumbuh di peternakan mengembangkan lebih sedikit asma dan penyakit atopik di kemudian hari," kata Dr. Alan Mensch, seorang pulmonolog di Plainview dan Syosset Hospitals di Long Island, N.Y.
"Ini termasuk alergi terhadap rumput, tungau debu, dan bahkan kucing dan anjing," katanya.
Tetapi apakah ada manfaat untuk hanya tinggal di dekat peternakan untuk orang-orang yang bukan petani atau peternak?
Untuk mencari tahu, kelompok Smit mensurvei 2.500 orang dewasa antara 20 dan 72 tahun yang tinggal di daerah pedesaan dekat peternakan.
Tim Belanda menemukan bahwa hampir 30 persen orang dewasa memiliki alergi. Dari orang-orang ini, hampir 12 persen alergi terhadap rumput, hampir 12 persen alergi terhadap tungau debu rumah, sekitar 5 persen alergi terhadap kucing dan sekitar 4 persen alergi terhadap anjing.
