Zika mungkin tidak secara langsung menyebabkan keguguran dan cacat lahir yang telah dikaitkan dengan virus yang terkenal itu, sebuah penelitian baru pada tikus menunjukkan.
Sebagai gantinya, efek merusak infeksi Zika pada janin yang sedang berkembang tampaknya berasal dari respons kekebalan ibu hamil, kata periset.
Tikus laboratorium yang dibiakkan tanpa langkah kunci dalam respon kekebalan mereka membelah persalinan persalinan yang bisa bertahan dari infeksi Zika, sementara tikus normal kehilangan kehamilannya atau melahirkan anak yang sangat kurus, studi tersebut menemukan.
"Respon antivirus yang dihasilkan sebagai respons terhadap infeksi Zika menyebabkan keguguran janin, berlawanan dengan virus itu sendiri," menurut peneliti senior Akiko Iwasaki. Dia adalah seorang profesor imunobiologi di Yale University School of Medicine. Dia juga seorang penyelidik untuk Howard Hughes Medical Institute, di Chevy Chase, Md.
Iwasaki dan rekan-rekannya sekarang menyelidiki apakah respons kekebalan seorang wanita juga menyebabkan beberapa atau semua cacat lahir terkait dengan Zika. Salah satu cacat lahir yang paling serius adalah microcephaly, di mana otak dan tengkorak bayi yang baru lahir mengalami perkembangan yang sangat rendah.
Studi laboratorium berkisar pada protein pensinyalan kunci untuk sistem kekebalan tubuh, yang disebut interferon tipe 1. Tubuh memproduksi interferon tipe 1 sebagai respons terhadap infeksi virus, dan protein pada gilirannya meningkatkan pertahanan multiprong yang cepat dan kuat yang dimaksudkan agar virus tidak menyebar.
Para periset menduga bahwa kekurangan interferon bisa menjelaskan mengapa beberapa kehamilan lebih dipengaruhi oleh infeksi Zika daripada yang lain - karena, dalam kasus tersebut, sistem kekebalan tubuh tidak akan merespons dengan kuat terhadap infeksi tersebut.
