Istilah medis Alzheimer dan pikun seringkali membuat masyarakat bingung karena keduanya dianggap sebagai kondisi yang serupa. Namun, sebenarnya keduanya memiliki perbedaan yang cukup signifikan. Keduanya dapat menyerang orang-orang yang masih muda dan pra-lansia, sehingga penting untuk memahami perbedaan keduanya.
Alzheimer adalah istilah medis yang merujuk pada jenis demensia yang paling umum. Demensia adalah sindrom lanjut usia yang disebabkan oleh berbagai penyakit atau perubahan otak yang menyebabkan penurunan fungsi kognitif, termasuk memori, pemikiran, orientasi, pemahaman, penghitungan, bahasa, dan penilaian. Alzheimer biasanya diajukan pada populasi lansia, tetapi ada juga kasus-kasus di mana penyakit ini dapat terjadi pada mereka yang lebih muda. Alzheimer ditandai dengan plak amyloid dan kerutan neurofibrillary dalam otak, yang menyebabkan kerusakan otak yang mengganggu fungsi otak.
Sementara itu, istilah "pikun" bukanlah istilah medis resmi, melainkan lebih kepada istilah umum yang merujuk pada penurunan fungsi kognitif yang terjadi pada lansia. Pikun sendiri merupakan istilah populer yang sering digunakan untuk menggambarkan gangguan ingatan dan fungsi kognitif yang menurun seiring dengan bertambahnya usia. Pikun dapat disebabkan oleh berbagai kondisi, termasuk penyakit vaskular, efek samping obat-obatan, defisiensi nutrisi, dan gangguan kesehatan lainnya.
