Penelitian sebelumnya oleh Limb dan yang lainnya menggunakan functional magnetic resonance imaging (fMRI) untuk mempelajari improvisasi musik, gaya bebas, dan rendering karikatur - tindakan kreatif yang terungkap secara real time dan oleh karena itu lebih dapat disesuaikan dengan penelitian laboratorium daripada, katakanlah, -deaktifkan area otak yang dikenal sebagai korteks prefrontal dorsolateral (DLPFC), yang terlibat dalam perilaku perencanaan dan pemantauan. Penonaktifan DLPFC ini telah dianggap sebagai tanda tangan saraf dari seniman "arus negara" dapat masuk untuk membebaskan dorongan kreatif.
Namun dalam studi baru yang dipimpin oleh penulis pertama Malinda McPherson, para peneliti menemukan bahwa penonaktifan DLPFC secara signifikan lebih besar ketika musisi jazz, yang memainkan keyboard kecil saat berada di pemindai fMRI, melodi improvisasi yang dimaksudkan untuk menyampaikan emosi yang diungkapkan dalam gambar "positif " (foto seorang wanita tersenyum) daripada saat mereka ingin menangkap emosi dengan gambar "negatif "(foto wanita yang sama dalam keadaan agak tertekan).
Di sisi lain, improvisasi yang ditargetkan untuk mengekspresikan emosi pada citra negatif dikaitkan dengan aktivasi area penghargaan otak yang lebih besar, yang memperkuat perilaku yang mengarah pada hasil yang menyenangkan, dan konektivitas yang lebih besar dari wilayah ini ke DLPFC.
"Ada lebih banyak penonaktifan DLPFC selama improvisasi yang menyenangkan, mungkin menunjukkan bahwa orang-orang memasuki lebih banyak 'alur' atau 'zona', tapi selama improvisasi yang menyedihkan ada lebih banyak perekrutan bidang otak yang terkait dengan penghargaan," kata McPherson, seorang Mahasiswa biola klasik dan pelajar kelas satu di Program Harvard-MIT dalam Speech and Hearing Bioscience and Technology. "Ini menunjukkan mungkin ada mekanisme yang berbeda mengapa menyenangkan menciptakan musik bahagia versus sedih."
