“Black Death memberikan tekanan besar pada populasi manusia di Eropa,” kata Norman. “Hal ini terus-menerus dan merusak, dan siapa pun yang memiliki sedikit keuntungan dalam situasi tersebut melalui genetika mereka akan lebih mungkin untuk bertahan hidup.”
Namun hingga saat ini, mengumpulkan data apa pun untuk menjawab pertanyaan ini hampir mustahil. Mengurutkan DNA dari kerangka korban wabah kuno yang ditemukan di situs pemakaman massal sangatlah menantang, karena para ilmuwan sering kali harus mengerjakan fragmen DNA terkecil, yang banyak di antaranya sangat terkontaminasi.
“Sangat umum untuk menemukan bahwa sebagian besar DNA sebenarnya berasal dari tanah atau bakteri yang menyerang kerangka setelah orang tersebut meninggal,” kata ahli genetika Swedia Pontus Skoglund, yang memimpin laboratorium genomik kuno di Francis Crick Institute di London. Namun para ahli telah menemukan satu bagian kerangka di mana DNA manusia utuh masih dapat ditemukan dengan pasti. Disebut labirin tulang , labirin ini terletak di telinga bagian dalam dan merupakan salah satu bagian terpadat di tubuh manusia. “Ini adalah tempat paling sukses untuk mengekstraksi DNA,” kata Norman. “Itu adalah tulang yang sangat, sangat kecil yang masih terlindungi dalam spesimen tengkorak. Tanpa ingin menjadi terlalu mengerikan, Anda harus benar-benar mengebor tengkorak untuk mendapatkan potongan tulang tersebut, sementara sesuatu seperti tulang kaki sangat berpori dan bakteri bisa masuk. di sana dengan lebih mudah." Selama tiga tahun terakhir, hal ini telah membantu menghasilkan wawasan baru tentang siapa yang selamat dari wabah wabah di masa lalu dan apa alasannya.
Sistem antigen leukosit manusia (HLA) terdiri dari sekelompok gen yang mengkode protein pada permukaan sel kita, yang berperan penting dalam mengoordinasi respons imun. Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa beberapa orang yang tidak menunjukkan gejala Covid-19 mendapat manfaat dari lotere genetik yang berarti mereka memiliki varian HLA tertentu yang bertindak sebagai bentuk perlindungan alami terhadap virus.
