Robert F. Kennedy Jr. menyebut keberadaan zat aditif dan pewarna sintetis sebagai ancaman eksistensial bagi generasi mendatang. Dalam pidatonya, ia mengenang masa kepemimpinan pamannya, John F. Kennedy, yang menurutnya hidup di masa ketika warga AS dikenal sebagai populasi paling sehat di dunia. Ia mengkritisi kondisi saat ini yang menurutnya berbanding terbalik, dengan tingkat paparan bahan kimia berbahaya yang terus meningkat.
Pewarna dari Minyak Bumi: Apa yang Ada di Piring Kita?
Dari delapan pewarna sintetis yang akan dihapus, tiga di antaranya—Yellow 5, Yellow 6, dan Red 40—merupakan yang paling banyak digunakan. Pewarna-pewarna ini terbuat dari bahan dasar minyak bumi dan ditemukan hampir di semua jenis produk makanan: dari permen, es krim, hingga saus dan sereal anak-anak.
Peter Lurie, Presiden dan Direktur Eksekutif dari Center for Science in the Public Interest (CSPI), menegaskan bahwa keberadaan pewarna tersebut bukanlah untuk memberikan nilai gizi. “Fungsi utama pewarna sintetis hanyalah untuk mempercantik tampilan makanan agar terlihat lebih menarik dan lezat dari kenyataan,” katanya kepada AFP.
Menurut Lurie, keputusan ini sangat penting karena selama ini pewarna digunakan lebih untuk strategi pemasaran ketimbang kebutuhan kesehatan masyarakat. Pewarna sintetis menciptakan ilusi kualitas dan kesegaran, namun di sisi lain bisa merugikan konsumen dalam jangka panjang.
Langkah FDA: Kombinasi Regulasi dan Sukarela
Sebagai bagian dari implementasi kebijakan ini, FDA akan secara resmi mencabut izin dua dari delapan pewarna sintetis yang disebutkan. Sementara untuk enam sisanya, pemerintah berharap produsen makanan secara sukarela menarik penggunaannya. Strategi ini mencerminkan pendekatan transisi bertahap, memberikan waktu kepada industri untuk beradaptasi, sambil tetap mengedepankan perlindungan konsumen.
