Para periset menggunakan spektroskopi inframerah dekat fungsional, sebuah teknologi yang mengukur oksigenasi di daerah otak dengan menggunakan cahaya, untuk menilai aktivitas otak saat bayi terkena suara dan gambar.
Setelah mengungkap bayi dengan suara dan gambar sedikit lebih dari satu menit, para periset mulai menghilangkan bayangan itu. Bagi bayi yang telah terpapar pada pola tersebut, aktivitas otak terdeteksi di area visual otak bahkan saat gambar tidak tampak seperti yang diharapkan.
"Kami menemukan bahwa area visual otak bayi merespons keduanya saat mereka melihat sesuatu, yang kami tahu, tapi juga saat mereka mengharapkan untuk melihat sesuatu tapi tidak," kata Emberson.
Temuan tersebut dapat membantu menjelaskan misteri perkembangan saraf, kata para periset.
"Sebagian alasan mengapa saya ingin membuat fenomena seperti ini pada bayi adalah karena saya pikir ini adalah mekanisme kandidat yang benar-benar bagus untuk bagaimana bayi menggunakan pengalaman mereka untuk mengembangkan otak mereka," kata Emberson. "Ada banyak pekerjaan yang menunjukkan bahwa bayi menggunakan pengalaman mereka untuk berkembang. Itu semacam intuitif, terutama jika Anda orang tua, tapi kami tidak tahu bagaimana otak benar-benar menggunakan pengalaman."
Temuan ini menawarkan wawasan yang dapat membentuk penelitian masa depan di wilayah tersebut, kata Janet Werker, seorang profesor dan ketua penelitian Kanada di Departemen Psikologi di Universitas British Columbia yang mempelajari akar perolehan bahasa.
