Selain daya tarik, surai juga memainkan peran krusial dalam pertahanan fisik. Dalam pertempuran brutal antar-singa jantan untuk memperebutkan wilayah atau kepemimpinan pride, surai yang tebal berfungsi sebagai perisai pelindung yang vital. Ia dapat menyerap dan meredam cakaran serta gigitan lawan, terutama pada area leher dan tenggorokan yang sangat rentan. Meskipun pertarungan ini tetap berisiko tinggi, singa dengan surai yang lebat memiliki keuntungan signifikan, yang seringkali menjadi faktor penentu dalam memenangkan konflik.
Menariknya, karakteristik surai singa tidak selalu sama. Ukuran, warna, dan ketebalannya sangat dipengaruhi oleh kombinasi faktor genetika dan lingkungan. Singa jantan yang hidup di iklim yang lebih dingin cenderung memiliki surai yang lebih lebat sebagai adaptasi untuk menjaga kehangatan, sementara singa di daerah panas memiliki surai yang lebih tipis. Perbedaan ini menunjukkan bagaimana evolusi membentuk sifat fisik untuk memenuhi tuntutan lingkungan.
