Selama dekade terakhir, minyak kelapa, yang mengandung sekitar 90% lemak jenuhnya, telah menjadi "makanan super" yang trendi. Ini dipuji sebagai makanan super (termasuk karena kecil kemungkinannya untuk disimpan dalam tubuh sebagai lemak dan lebih besar kemungkinannya untuk digunakan sebagai energi ) – namun seorang ahli epidemiologi Universitas Harvard menyebutnya sebagai "racun murni" .
Mengonsumsi terlalu banyak lemak jenuh – lebih dari 20g untuk wanita dan 30g untuk pria per hari, menurut pedoman Inggris – membuat tubuh memproduksi kolesterol dalam tubuh kita yang meningkatkan risiko penyakit jantung. Semua molekul lemak terbuat dari rantai asam lemak, yang disatukan melalui ikatan tunggal (jenuh) atau ikatan rangkap (tak jenuh). Ada tiga jenis asam lemak: rantai pendek, sedang dan panjang. Asam lemak rantai pendek dan menengah diserap langsung ke dalam aliran darah dan digunakan sebagai energi, namun asam lemak rantai panjang diangkut ke hati, yang meningkatkan kadar kolesterol darah.
“Minyak kelapa menikmati popularitas [beberapa] tahun yang lalu, ketika ada klaim bahwa minyak kelapa mempunyai efek khusus,” kata Alice Lichtenstein, profesor ilmu nutrisi dan kebijakan di Universitas Tufts di Massachusetts, AS.
“Tetapi ketika Anda melihat penelitian yang membandingkannya dengan minyak lain, hasilnya menunjukkan bahwa minyak ini mengandung lemak jenuh yang tinggi, dan tidak ada uji klinis yang mendukung klaim awal tersebut.”
