Mengatasi berbagai keterbatasan sistem barter, manusia mulai mencari cara untuk menstandardisasi nilai. Penggunaan barang tertentu sebagai alat tukar pertama kali muncul dalam bentuk komoditas, seperti garam, rempah-rempah, atau bahkan hewan. Komoditas ini tidak hanya memiliki nilai utilitas tetapi juga diterima secara luas dalam barter. Seiring waktu, logam mulia seperti emas dan perak mulai digunakan karena sifatnya yang tahan lama dan mudah dibagi. Meski demikian, praktik ini tetap memiliki beberapa kelemahan, seperti bobot logam yang berat dan kesulitan dalam membawa banyak nilai sekaligus.
Pergeseran besar terjadi ketika uang kertas diperkenalkan. Dinasti Tang di Cina pada abad ke-7 merupakan salah satu pelopor penggunaan uang kertas. Uang kertas ini jauh lebih praktis dibandingkan dengan penggunaan logam, karena ringan dan mudah dibawa. Dalam perjalanan sejarah uang, meskipun ada ketakutan awal terhadap keabsahan uang kertas, perlahan-lahan masyarakat mulai mempercayainya sebagai alat tukar yang sah. Inovasi ini tidak hanya mempermudah transaksi, tetapi juga membuka jalan bagi pengembangan sistem perbankan dan keuangan yang lebih kompleks.
