Karena prosesnya yang intens, Ta Moko adalah ritual yang sangat dihormati, seringkali disertai dengan nyanyian dan upacara. Ini bukan hanya tentang menorehkan tinta, tetapi juga tentang menjalani transformasi, baik fisik maupun spiritual.
Wajah sebagai Kanvas: Mokomokai dan Makna Mendalam
Bagian tubuh yang paling sering ditato dengan Ta Moko, terutama pada pria, adalah wajah. Tato wajah penuh ini disebut Mokomokai. Setiap sisi wajah menceritakan aspek yang berbeda dari silsilah dan pencapaian individu:
Sisi Kiri Wajah: Seringkali berkaitan dengan sisi ayah dari garis keturunan.
Sisi Kanan Wajah: Berhubungan dengan sisi ibu.
Dahi Tengah (Ngakaipikirau): Menunjukkan peringkat umum seseorang.
Area Alis dan Mata (Ngunga): Menggambarkan posisi pribadi.
Area Pelipis (Uirere): Menunjukkan status pernikahan.
Hidung (Manaia): Menunjukkan status dan tanda tangan pribadi.
Pipi (PaePae): Menggambarkan pekerjaan atau profesi.
Dagu (Titimoko): Menunjukkan peringkat kelahiran seseorang.
Pada wanita, Ta Moko tradisional umumnya berpusat pada bibir (ngutu moko) dan dagu (titi). Tato bibir menunjukkan daya tarik dan status, sementara tato dagu adalah simbol warisan dan kekuatan feminin.
Selain wajah, Ta Moko juga dapat diukir di bagian tubuh lain seperti lengan, kaki, dan bokong (raperape), masing-masing dengan pola yang memiliki arti spesifik tentang prestasi, warisan, atau kepemilikan.
