Di tengah deru angin musim gugur yang sejuk, saat dedaunan berubah menjadi palet warna emas dan merah, Amerika Utara merayakan sebuah hari yang penuh makna: Thanksgiving. Lebih dari sekadar hari libur biasa, ini adalah festival panen yang berakar pada sejarah yang dalam, menjadi momen krusial bagi syukur dan kebersamaan keluarga. Tradisi ini, yang bermula dari koloni awal, kini menjadi simbol universal rasa terima kasih dan ikatan yang erat di seluruh Amerika Serikat dan Kanada.
Akar Sejarah: Syukur di Tanah Baru
Asal mula Thanksgiving sering dikaitkan dengan peristiwa pada tahun 1621, ketika para Pilgrim (pemukim awal dari Eropa) di Plymouth Colony, Massachusetts, berbagi perjamuan panen dengan suku Wampanoag. Setelah menghadapi musim dingin yang keras dan kelaparan, panen yang sukses pada musim gugur menjadi alasan untuk merayakan dan bersyukur. Suku Wampanoag, yang telah membantu para Pilgrim bertahan hidup di tanah baru, turut diundang dalam perayaan ini, menandai momen singkat persahabatan dan saling ketergantungan.
Meskipun perayaan panen sudah ada di berbagai budaya, peristiwa ini menjadi cikal bakal tradisi Thanksgiving yang dikenal sekarang. Selama berabad-abad, perayaan Thanksgiving bervariasi di setiap negara bagian. Baru pada tahun 1863, di tengah Perang Saudara Amerika, Presiden Abraham Lincoln secara resmi menetapkan Thanksgiving sebagai hari libur nasional, menyerukan rakyatnya untuk bersyukur atas berkah yang diberikan, bahkan di masa sulit. Kanada merayakan Thanksgiving pada waktu yang sedikit berbeda, yaitu pada Senin kedua bulan Oktober, sebagai tradisi panen yang berawal dari penjelajah Eropa pertama.
