Penemuan mengejutkan datang dari Afrika Selatan, di mana para ilmuwan berhasil menemukan batuan kuno berusia lebih dari 2 miliar tahun yang menyimpan mikroorganisme hidup di dalamnya. Temuan langka ini bukan hanya mengguncang dunia biologi dan geologi, tetapi juga memberikan harapan baru dalam pencarian kehidupan di planet lain seperti Mars.
Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah bergengsi Microbial Ecology, dan melibatkan tim ilmuwan internasional yang menggunakan teknik pengeboran ultra-dalam untuk menelusuri lapisan geologis purba di wilayah Afrika Selatan. Saat menyelidiki batuan pada kedalaman ekstrem, mereka tak menyangka akan menemukan mikroba yang masih hidup.
Menurut Yohey Suzuki, ilmuwan dari Graduate School of Science, University of Tokyo, hasil ini sungguh di luar dugaan. “Kami tidak tahu apakah batuan setua ini bisa menjadi habitat bagi mikroba. Sebelumnya, rekor mikroorganisme hidup tertua ditemukan pada batuan berusia sekitar 100 juta tahun di bawah dasar laut. Tapi sekarang, kita menemukan sesuatu dari dua miliar tahun lalu—ini benar-benar penemuan luar biasa,” ujarnya.
Batu Purba, Mikroba Hidup, dan Jejak Awal Kehidupan
Batuan yang dimaksud terbentuk dalam kondisi geologis yang ekstrem dan telah terkubur jauh di dalam kerak bumi selama miliaran tahun. Namun yang paling mengejutkan adalah bahwa mikroorganisme di dalamnya masih menunjukkan tanda-tanda kehidupan, meskipun berada dalam kondisi yang sangat keras, minim cahaya, nutrisi, dan oksigen.
Temuan ini menantang banyak teori ilmiah tentang batas kemampuan kehidupan bertahan. Jika mikroba bisa bertahan hidup selama dua miliar tahun di bawah permukaan bumi, maka kemungkinan kehidupan tersembunyi di planet lain seperti Mars bukan lagi hal yang mustahil.
