Cahaya merupakan faktor eksternal terbesar yang mempengaruhi jam internal tubuh kita. Masing-masing dari kita memiliki waktu internal yang sedikit berbeda, yang dapat berkisar dari siklus 22 jam (jam tubuh cepat, yang terkait dengan ikan nyamuk pagi) hingga siklus 25 jam (jam biologis yang lambat, yang disukai burung hantu malam). Rata-rata sekitar 24,5 jam.
Sinar matahari membantu kita menyesuaikan siklus waktu internal ini setiap hari untuk menyinkronkannya dengan siklus 24 jam di dunia. Ia bekerja seperti ini: cahaya menyentuh bagian belakang mata kita dan bergerak ke otak kita, memicu pelepasan bahan kimia ke sel jam tubuh kita.
Ini juga berarti semakin banyak sinar matahari yang diterima mata Anda sepanjang hari dapat mempengaruhi jam Anda dengan memperlambatnya atau mempercepatnya saat Anda tidak menginginkannya. Jika Anda mendapatkan banyak cahaya di pagi hari, ini akan mempercepat jam tubuh Anda dan membantu Anda bangun lebih awal. Mendapatkan banyak cahaya di sore hari dan sekitar matahari terbenam akan melakukan sebaliknya - memperlambat jam tubuh Anda dan membantu Anda bertahan sampai larut malam. Ini mungkin trik terbaik untuk membantu tubuh Anda menyesuaikan diri dengan zona waktu baru setelah terbang separuh penjuru dunia, jadi sangat bagus untuk memahami bagaimana hal itu benar-benar mempengaruhi tubuh kita.
Ketergantungan kita pada cahaya agar jam tubuh kita disinkronkan dengan periode 24 jam sehari dipengaruhi oleh usia kita, sama seperti pola tidur kita. Seiring bertambahnya usia, ada dua hal utama terjadi yang berhubungan dengan ini. Pertama, penglihatan kita memburuk, dan kita kurang mendapat cahaya di mata kita. Kedua, jam tubuh kita menjadi kurang aktif.
