China kembali menunjukkan ambisinya dalam eksplorasi luar angkasa dengan peluncuran misi terbaru bernama Tianwen-2 yang dijadwalkan pada akhir Mei 2025. Misi ini unik dan ambisius karena menyasar dua objek berbeda di luar angkasa secara bersamaan: sebuah asteroid yang berada dekat dengan Bumi dan sebuah komet yang terletak di sabuk utama asteroid. Pendekatan ganda ini menandai tonggak baru dalam teknologi dan strategi eksplorasi antariksa global.
Persiapan Tianwen-2 sedang dilakukan secara intensif di Pusat Peluncuran Satelit Xichang yang terletak di barat daya China. Roket pembawa Long March 3B akan digunakan untuk meluncurkan pesawat antariksa ini. Jendela peluncuran utama dibuka pada 28 Mei 2025, dengan dua hari cadangan pada tanggal 29 dan 30 Mei untuk mengantisipasi kondisi teknis dan cuaca.
Objek pertama yang menjadi target Tianwen-2 adalah asteroid bernama 469219 Kamooalewa. Asteroid ini menarik perhatian para ilmuwan karena diyakini merupakan pecahan dari Bulan yang terlepas akibat benturan besar jutaan tahun lalu. Tianwen-2 dirancang untuk melakukan pendaratan dan mengambil sampel material dari asteroid tersebut. Setelah mengumpulkan sampel, kapsul akan membawa kembali material tersebut ke Bumi, dengan rencana pendaratan sekitar akhir tahun 2027.
Namun, misi ini tidak hanya berhenti sampai di situ. Setelah kapsul pengambil sampel dilepaskan dan kembali ke Bumi, wahana utama Tianwen-2 akan melakukan manuver gravitasi menggunakan gaya tarik Bumi sebagai bantuan untuk melanjutkan perjalanan jauh ke dalam sabuk utama asteroid. Tujuan berikutnya adalah komet 311P/PANSTARRS, yang akan dieksplorasi selama enam tahun ke depan.
