Sebuah gletser di Antartika ternyata punya sebutan Gletser Kiamat. Penyebabnya Gletser Thwaites memiliki kemampuan untuk membuat permukaan laut global naik secara signifikan.
Menurut sejumlah ilmuwan, kemungkinan gletser mencari bisa menaikkan permukaan laut hingga dua kaki (60 cm), namun dapat lebih parah lagi hingga lima kali lipat jika lapisan es Antartika ikut meruntuh, dilansir dari Futurism, Selasa (12/11/2024).
Parahnya lagi, sebuah penelitian menyebutkan Gletser Kiamat rentan terhadap pemanasan dari yang ditemukan sebelumnya. Studi bulan Mei juga menemukan pasang surut air laut yang mengangkat Thwaites sebesar beberapa sentimeter. Hal ini membuat bagian bawah gletser terbuka, akhirnya membuat air hangat dapat masuk ke dalam gletser dan menyebabkan pencairan es.
Walau masih terdapat perdebatan mengenai kapan Thwaites akan mencair sepenuhnya, penelitian ini memproyeksikan bahwa gletser dapat menghilang sepenuhnya pada tahun 2100. Namun, sebuah makalah lain membantah temuan tersebut. Penelitian yang diterbitkan pada bulan Agustus lalu menyebutkan kemungkinan gletser benar-benar mencair dalam waktu berabad-abad lagi.
Meskipun begitu, para peneliti sepakat bahwa penyusutan gletser terjadi secara cepat. Hal ini sudah terlihat selama 30 tahun terakhir. Mencairnya Thwaites berdampak besar pada seluruh lapisan es Antartika Barat. Diperkirakan lapisan es itu akan runtuh sepenuhnya dan membuat permukaan laut naik hingga lebih dari 10 kaki atau sekitar 3 meter.
Para peneliti juga sedang berupaya memikirkan cari memperlambat pencairan gletser, misalnya dengan menggunakan tirai untuk menghalangi air laut hangat masuk. Tirai tersebut akan mengelilingi gletser rentan termasuk Thwaites dengan panjang mencapai 62 mil atau sekitar 99 km. Saat ini, sebuah penelitian tengah dilakukan terkait penerapan ide tersebut.
Keberadaan Gletser Kiamat telah menimbulkan kekhawatiran akan dampak yang dapat ditimbulkannya terhadap lingkungan global. Meningkatnya suhu global akibat perubahan iklim dapat mempercepat laju pencairan gletser dan ketersediaan air tawar di berbagai belahan dunia. Menurunnya lapisan es Antartika juga meningkatkan risiko kenaikan permukaan laut yang dapat mengancam puluhan juta orang yang tinggal di pesisir.
