Orang Cina adalah yang pertama kali berhasil membuat bubuk mesiu. Sudah lebih dari 1000 tahun yang lalu mereka menggunakannya terutama untuk menyalakan kembang api untuk memeriahkan perayaan-perayaan mereka.
Ini merupakan salah satu penemuan terbesar dari ke empat penemuan besar oleh Tiongkok kuno pada waktu itu dan merupakan peledak pertama yang digunakan oleh manusia.
Ramuan bubuk mesiu cukup lama tersimpan dengan sangat baik sebagai rahasia.
Tetapi dalam perkembangannya, pada abad ke-13, bubuk mesiu mulai dikenal oleh Eropa, Konstantinopel, dan Jepang melalui perdagangan jalur sutra.
