Ini merupakan salah satu penemuan terbesar dari ke empat penemuan besar oleh Tiongkok kuno pada waktu itu dan merupakan peledak pertama yang digunakan oleh manusia.
Ramuan bubuk mesiu cukup lama tersimpan dengan sangat baik sebagai rahasia.
Tetapi dalam perkembangannya, pada abad ke-13, bubuk mesiu mulai dikenal oleh Eropa, Konstantinopel, dan Jepang melalui perdagangan jalur sutra.
Pada penghujung abad pertengahan, sekitar tahun 1300 Sesudah Masehi, para rahib telah menemukan apa yang dapat dibuat dengan menggunakan bubuk mesiu. Tidak lama kemudian, sampailah pengetahuan para rahib itu ke telinga pelaku perang. Berkat bubuk mesiu, terbukalah kemungkinan untuk merakit meriam yang dapat melontarkan bola besi ke sasaran yang jauh letaknya.
