Isabelle Gerretsen, yang tumbuh besar dengan berbahasa Belanda dan Inggris, menyelidiki ilmu pengetahuan terkini dalam membantu anak-anak menjadi fasih dalam dua bahasa atau lebih – termasuk nasihat bagi orang tua yang berbicara satu bahasa tetapi ingin anak-anak mereka menjadi multibahasa.
Ketika saya berumur tujuh tahun, saya pergi ke perkemahan sekolah untuk pertama kalinya. Selama di sana, kami semua didorong untuk menulis surat di rumah. Saya menulis surat terperinci dalam bahasa Inggris kepada ibu saya, menceritakan kepadanya tentang semua aktivitas yang telah kami lakukan. Saya kemudian menerjemahkan huruf demi kata ke dalam bahasa Belanda untuk ayah saya, seorang penutur asli bahasa Belanda. Kisah ini masih membuat ayah saya yang fasih berbahasa Belanda dan Inggris itu tertawa.
Orang tua saya membesarkan saya dan saudara perempuan saya secara bilingual sejak lahir. Mereka meminta nasihat dan diberitahu untuk hanya berbicara dalam bahasa mereka masing-masing kepada kami. Mereka menerapkan hal ini dengan sangat ketat sehingga untuk waktu yang sangat lama kami tidak menyadari bahwa mereka berdua fasih berbahasa Belanda dan Inggris. Saat ini, kami berbicara dalam bahasa campuran Belanda-Inggris di rumah, sering kali beralih antar bahasa di tengah kalimat. Namun, masih ada anggapan umum bahwa model yang diikuti orang tua saya adalah jaminan terbaik untuk membesarkan anak-anak yang benar-benar bilingual: dimulai sejak lahir, dengan masing-masing orang tua berpegang teguh pada bahasa ibu mereka. Di kalangan pakar bahasa, strategi ini dikenal dengan strategi OPOL, singkatan dari “ satu orang tua, satu bahasa ”. Namun apakah itu satu-satunya cara untuk mencapai bilingualisme? Dan apakah Anda harus sudah memiliki dua bahasa dalam hidup Anda saat memulai prosesnya, atau bisakah Anda membesarkan anak bilingual meskipun Anda dan orang lain di sekitar Anda hanya berbicara satu bahasa?
Sebenarnya ada banyak cara berbeda untuk memperkenalkan anak Anda pada dua bahasa dan tidak ada satu pendekatan pun yang terbukti terbaik, kata Viorica Marian, penulis Power of Language dan profesor ilmu komunikasi dan gangguan di Northwestern University di Illinois, dalam Amerika Serikat.
