Mikroplastik, partikel plastik kecil yang berukuran kurang dari lima milimeter, kini bukan lagi sekadar masalah lingkungan. Dari samudra terdalam hingga puncak gunung tertinggi, partikel-partikel ini telah menyusup ke setiap sudut bumi, dan yang paling mengkhawatirkan, ke dalam tubuh manusia. Kehadiran mikroplastik dalam rantai makanan, air minum, dan udara yang kita hirup telah memicu kekhawatiran besar di kalangan ilmuwan dan ahli kesehatan. Meskipun penelitian masih terus berlangsung, berbagai temuan awal telah menunjukkan potensi bahaya serius yang dapat ditimbulkannya bagi kesehatan manusia.
Jalur Masuk Mikroplastik ke Tubuh Manusia
Mikroplastik adalah masalah yang tak terhindarkan karena mereka hadir di mana-mana. Ada beberapa jalur utama yang menjadi pintu masuk partikel ini ke dalam tubuh kita. Yang paling umum adalah melalui konsumsi makanan dan minuman. Partikel mikroplastik ditemukan dalam air minum kemasan, garam, madu, bahkan bir. Hewan laut seperti ikan, kerang, dan udang yang kita makan juga terkontaminasi mikroplastik dari lingkungan laut. Selain itu, partikel-partikel ini bisa berasal dari kemasan plastik makanan yang terkikis.
Selain itu, kita juga bisa menghirup mikroplastik dari udara. Serat-serat sintetis dari pakaian poliester, debu ban kendaraan, dan debu perkotaan lainnya bisa terpecah menjadi partikel kecil yang melayang di udara. Partikel-partikel ini kemudian bisa masuk ke sistem pernapasan kita. Jalur masuk lainnya termasuk melalui produk perawatan diri seperti scrub wajah atau pasta gigi yang mengandung butiran plastik, meskipun banyak produsen kini sudah mengurangi penggunaannya.
Dampak Potensial pada Sistem Pencernaan dan Organ
Setelah masuk ke dalam tubuh, mikroplastik bisa melewati saluran pencernaan dan berpotensi menimbulkan masalah. Meskipun sebagian besar partikel mungkin akan dikeluarkan melalui feses, studi menunjukkan bahwa partikel dengan ukuran yang sangat kecil (nanoplastik) dapat diserap oleh tubuh dan menyebar ke berbagai organ.
