Kalender Gregorian, atau kalender yang paling umum digunakan di seluruh dunia saat ini, adalah kalender matahari yang secara eksklusif didasarkan pada pergerakan Bumi mengelilingi matahari. Kalender ini berasal dari pengembangan kalender Julius Caesar yang ditetapkan pada tahun 46 SM.
Kalender Julian menghitung panjang tahun pada 365,25 hari, sehingga menambahkan satu hari ekstra setiap empat tahun. Namun, satu tahun sebenarnya adalah 365,2422 hari. Maka itu, Kalender Julian gagal memperhitungkan sekitar 11 menit, yang bertambah seiring waktu.
Pada saat perbedaan tersebut diketahui pada tahun 1600-an, sekitar 10 hari tambahan telah terkumpul dalam kalender. Hal ini menjadi perhatian Gereja Katolik, yang ingin mempertahankan kalender yang tepat untuk mempertahankan ketaatan yang akurat terhadap hari libur besar keagamaan.
Menurut Matsakis, "Selama berabad-abad perbedaan tersebut bertambah, dan Paus Gregorius XIII khawatir bahwa Paskah dirayakan pada waktu yang salah. Perayaan hari libur lainnya dihitung berdasarkan jaraknya dari Paskah, sehingga menimbulkan kerumitan tambahan bagi gereja."
Paus Gregorius memutuskan, masalah tersebut harus diperbaiki dengan melewatkan tahun kabisat dalam tahun abad yang tidak habis dibagi 400. Ia juga menetapkan, tanggal 4 Oktober 1582 akan langsung dilompati ke tanggal 15 Oktober, sehingga mengoreksi hari-hari tambahan yang diakibatkan oleh ketidakakuratan dalam kalender Julian.
