Menurut sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal Nature pada 2021, kerabat dekat manusia seperti simpanse punya peluang menjadi pengganti, jika diberi waktu evolusi yang cukup—ratusan ribu bahkan jutaan tahun. Namun, jika suatu bencana cukup besar memusnahkan manusia, kemungkinan simpanse juga akan ikut lenyap.
Burung: Pewaris Cerdas dari Dinosaurus
Jika mamalia tak mampu bertahan, burung bisa jadi harapan berikutnya. Mereka adalah satu-satunya keturunan dinosaurus yang masih hidup, dan sejumlah spesies burung menunjukkan kecerdasan luar biasa.
Burung gagak dan burung raven, misalnya, mampu menyelesaikan masalah kompleks dan bahkan menciptakan alat sederhana. Burung nuri abu-abu Afrika bisa memahami kata-kata dan konsep angka, termasuk angka nol—sebuah pencapaian kognitif langka di dunia hewan.
Beberapa burung, seperti sociable weaver, bahkan hidup dalam komunitas besar dan membangun sarang komunal. Ini bisa menjadi langkah awal menuju peradaban sosial yang lebih kompleks.
Gurita: Jenius Lautan yang Terbatas oleh Air
Makhluk lain yang kerap mengejutkan para ilmuwan adalah gurita. Mereka mampu mengenali benda, membersihkan sarang, bahkan menggunakan benda sebagai alat pelindung. Di Australia, bahkan pernah ditemukan koloni gurita yang dijuluki “Octlantis”.
Sayangnya, gurita menghadapi batasan biologis. Tubuh mereka dirancang untuk hidup di air, dengan darah berbasis tembaga yang tidak efisien untuk mengikat oksigen di daratan. Kemungkinan gurita berevolusi menjadi makhluk darat sangat kecil.
