Meskipun bumi muda memang memiliki benua dan samudra, pada awalnya mungkin tidak ada lempeng-lempeng tektonik. Sejarah lempeng tektonik muncul banyak diperdebatkan. Kerak bumi perlahan-lahan membuat bentuk dinamiknya yang sekarang: di beberapa tempat lempeng masuk ke dalam mantel bumi; di tempat lain lempeng baru terbentuk dari bahan panas yang naik dari bagian dalam bumi.
Di Bumi muda, benua selalu didaur ulang. Daur ulang kontinental masih berlangsung hari ini ketika dua benua bertabrakan, namun berlanjut dengan lebih banyak dan berbeda dari sebelumnya. "Seiring waktu, kerak benua menjadi rentan selama tabrakan benua-benua," kata Priyadarshi Chowdhury. Di Bumi yang sudah tua dan masih panas, lapisan tipis dikupas dari kerak bumi sedangkan di Bumi sekarang, potongan kerak benua terputus di zona tumbukan, yaitu di tempat di mana satu lempeng bergerak di bawah yang lain.
