Pada tanggal 4 April 1968, dunia kehilangan salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah perjuangan hak sipil, yakni Martin Luther King Jr. Pembunuhan tragis ini menandai akhir dari perjuangan beliau yang gigih untuk persamaan hak dan keadilan rasial di Amerika Serikat. Meskipun sudah lebih dari lima dekade sejak peristiwa itu terjadi, warisan dan pesan perjuangan Martin Luther King Jr. terus hidup dalam gerakan hak sipil dan inspirasi bagi jutaan orang di seluruh dunia.
Martin Luther King Jr. adalah seorang pendeta Baptis yang menjadi ikon dalam perjuangan hak sipil di Amerika Serikat. Ia dikenal karena kepemimpinan tak bersenjata dalam memperjuangkan persamaan hak dan keadilan bagi warga Afrika-Amerika. Khotbah-khotbahnya yang inspiratif dan prinsip non-kekerasan memotivasi ratusan ribu orang untuk turut serta dalam gerakan hak sipil. Pada tahun 1964, King dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian atas peranannya dalam memimpin perjuangan non-kekerasan melawan diskriminasi rasial.
Namun, pada malam tanggal 4 April 1968, Martin Luther King Jr. tewas ditembak di teras luar of mempelai, Lincoln Memphis, Tennessee. Pembunuhan ini telah mengguncang Amerika Serikat dan dunia pada umumnya. James Earl Ray, seorang penjahat, diadili dan dihukum atas pembunuhan tersebut. Meskipun demikian, pembunuhan Martin Luther King Jr. meninggalkan berbagai tanda tanya dan teori konspirasi yang masih dipertanyakan.
Pembunuhan Martin Luther King Jr. memiliki dampak yang mendalam baik di Amerika Serikat maupun di seluruh penjuru dunia. Pembunuhan itu menyebabkan gelombang protes dan kekecewaan, sementara masyarakat mencari cara untuk menghormati warisan dan pesan beliau. Di Amerika Serikat, Hari Martin Luther King Jr. diresmikan sebagai hari libur nasional pada tahun 1986, untuk mengenang perjuangannya dalam memerangi ketidakadilan rasial.
