Kapal Indianapolis sendiri tenggelam dalam waktu 12 menit, menurut Komando Sejarah dan Sejarah Angkatan Laut di Washington. Sebelum tenggelam, kapal tidak memberikan tanda-tanda dari adanya sinyal bahaya. Kurang lebih 800 dari 1.196 awak kapal selamat dari tenggelamnya kapal tersebut, namun hanya 316 awak yang berhasil diselamatkan lima hari kemudian, dengan sisanya kehilangan eksposur, dehidrasi, tenggelam, dan dimakan hiu.
Setelah seorang sejarawan Angkatan Laut menemukan informasi baru pada tahun 2016 tentang gerakan terakhir kapal perang yang menunjuk ke area pencarian baru, sebuah tim peneliti sipil yang dipimpin oleh Paul Allen, pendiri Microsoft, tim telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mencari kapal tersebut di samudera seluas 600 mil persegi (1.500 kilometer persegi) itu.
