Setelah bumbu halus siap, lanjutkan dengan menyiapkan ikan. Cuci bersih ikan yang akan digunakan, kemudian potong-potong sesuai selera (biasanya dibelah menjadi 2 atau 3 bagian). Setelah itu, panaskan sedikit minyak dalam wajan, dan tumis bumbu halus yang telah dihaluskan hingga mengeluarkan aroma harum.
Setelah bumbu ditumis, masukkan serai, daun kunyit, dan daun jeruk ke dalam tumisan. Aduk rata, lalu tambahkan air dan biarkan mendidih. Setelah itu, masukkan potongan ikan ke dalam kuah tumisan bumbu. Pastikan ikan terendam dalam kuah. Tambahkan asam kandis jika Anda ingin menambah rasa asam yang segar pada gulai ikan.
Biarkan ikan masak selama sekitar 10-15 menit dengan api sedang. Selama proses memasak, Anda bisa menambahkan garam dan gula secukupnya untuk menyeimbangkan rasa. Setelah ikan mulai matang, tambahkan santan kental ke dalam wajan. Aduk perlahan agar santan tidak pecah. Masak kembali hingga semua bahan matang sempurna dan kuah mengental.
Proses memasak gulai ikan khas Sumatera ini tidak memakan waktu lama, tetapi perlu perhatian agar bumbu meresap dengan baik ke dalam ikan. Pastikan Anda terus mengaduk secara perlahan agar ikan tidak hancur dan tetap berbentuk baik.
