Setelah menyiapkan semua bahan dan bumbu, berikut adalah langkah-langkah dalam membuat gulai ikan khas Sumatera:
1. Pertama-tama, bersihkan ikan yang akan digunakan. Jika menggunakan ikan tenggiri, potong menjadi beberapa bagian. Kemudian, lumuri potongan ikan dengan sedikit garam dan perasan air jeruk nipis. Diamkan selama sekitar 15 menit agar ikan lebih segar dan tidak amis.
2. Haluskan semua bumbu yang telah disiapkan, yaitu bawang merah, bawang putih, cabe merah, cabe rawit, jahe, kunyit, dan lengkuas menggunakan blender atau cobek hingga benar-benar halus.
3. Panaskan minyak dalam wajan besar. Tumis bumbu halus hingga aromanya harum dan bumbu matang. Pastikan untuk tidak membakar bumbu agar rasanya tetap enak.
4. Setelah itu, masukkan serai yang telah dimemarkan, daun jeruk, dan daun salam ke dalam tumisan. Aduk rata dan masak selama beberapa menit hingga daun-daun tersebut mengeluarkan aroma.
5. Tuangkan santan kental secara perlahan ke dalam wajan. Aduk agar santan tidak pecah. Masak pada api kecil hingga kuah sedikit mendidih.
