Spesies tertentu dari virus herpes dapat memainkan peran dalam penyakit Alzheimer menurut studi sampel otak dari orang dengan dan tanpa penyakit.
Peneliti membuat penemuan setelah memeriksa data dari bank otak dan penelitian kohort yang merupakan bagian dari Percepatan Medicines Partnership - Alzheimer's Disease consortium. Namun para peneliti, yang mempublikasikan temuan mereka Kamis di jurnal Neuron, menekankan bahwa penelitian mereka tidak membuktikan bahwa virus menyebabkan onset atau perkembangan Alzheimer.
Saat ini, tidak ada pencegahan atau pengobatan yang efektif untuk kerusakan jaringan otak, memori dan identitas yang progresif ini, tetapi para peneliti berharap bahwa perawatan baru yang lebih baik dapat muncul sebagai hasil dari pekerjaan mereka.
"Hipotesis bahwa virus berperan dalam penyakit otak bukanlah hal baru, tetapi ini adalah studi pertama yang memberikan bukti kuat berdasarkan pada pendekatan yang tidak bias dan kumpulan data besar yang memberikan dukungan pada jalur penyelidikan ini," Dr. Richard J. Hodes, Direktur Institut Nasional Penuaan, mengatakan dalam siaran pers oleh National Institutes of Health, agensi induk. "Penelitian ini memperkuat kompleksitas penyakit Alzheimer, menciptakan peluang untuk mengeksplorasi Alzheimer lebih teliti, dan menyoroti pentingnya berbagi data secara bebas dan luas dengan komunitas riset."
Hilangnya fungsi kognitif dalam penyakit Alzheimer, gangguan otak ireversibel dan progresif, telah ditemukan menjadi campuran proses penyakit yang berbeda di otak, bukan hanya satu, seperti penumpukan protein amiloid atau tau.
Para peneliti telah berupaya mengidentifikasi tautan ke virus dan, akhirnya, strategi pengobatan baru.
Ilmuwan dari Mount Sinai's Icahn School of Medicine dan Pusat Penelitian Neurodegenerative Disease Universitas Arizona sedang mencari apakah obat yang digunakan untuk mengobati penyakit lain dapat digunakan untuk mengobati Alzheimer.
