Kolesterol memang penting bagi tubuh, namun jika kadarnya terlalu tinggi, bisa membawa dampak serius bagi kesehatan. Kolesterol tinggi dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, dan berbagai gangguan kardiovaskular lainnya. Oleh karena itu, menjaga kadar kolesterol tetap seimbang adalah hal yang sangat penting. Salah satu cara paling efektif adalah dengan mengatur pola makan yang tepat. Ada beberapa jenis makanan yang dipercaya mampu menurunkan kadar kolesterol tinggi secara alami. Berikut ini rangkuman makanan tersebut berdasarkan informasi dari British Heart Foundation.
1. Minyak Zaitun, Pilihan Lemak Sehat untuk Kolesterol
Mengelola asupan lemak sangat krusial saat ingin menurunkan kadar kolesterol. Namun bukan berarti harus menghilangkan semua jenis lemak. Yang paling penting adalah memilih jenis lemak yang sehat. Lemak jenuh yang terkandung dalam mentega, lemak babi, dan ghee terbukti dapat meningkatkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah. Di sisi lain, lemak tak jenuh yang ditemukan dalam minyak zaitun dan minyak bunga matahari justru bisa membantu menjaga kadar kolesterol tetap sehat.
Minyak zaitun, khususnya, kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang mampu meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL) sekaligus menurunkan kolesterol jahat. Oleh karena itu, mengganti lemak jenuh dengan minyak zaitun dalam memasak dan penyajian makanan sehari-hari bisa menjadi langkah efektif mengendalikan kolesterol.
2. Gandum dan Jelai, Serat Larut yang Menjaga Kolesterol
Selain lemak, serat juga sangat berperan dalam menurunkan kolesterol. Gandum dan jelai merupakan sumber serat larut yang dikenal sebagai beta glukan. Serat ini membentuk gel di dalam saluran pencernaan yang menghambat penyerapan kolesterol ke dalam aliran darah. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi beta glukan sebanyak 3 gram per hari dapat membantu menurunkan kadar kolesterol secara signifikan.
