Hingga 75 persen pasien dengan systemic lupus erythematosus- penyakit autoimun yang tidak dapat disembuhkan yang umumnya dikenal sebagai gejala neuropsikiatri lupus. Tapi sejauh ini, pemahaman kita tentang mekanisme yang mendasari efek lupus pada otak tetap keruh. Kini, penelitian baru dari Boston Children's Hospital telah menjelaskan misteri tersebut dan menunjuk pada obat baru yang potensial untuk melindungi otak dari dampak neuropsikiatris penyakit lupus dan central nervous system lainnya (CNS). Tim tersebut telah mempublikasikan temuannya yang mengejutkan di Nature.
"Secara umum, pasien lupus umumnya memiliki berbagai gejala neuropsikiatrik, termasuk kecemasan, depresi, sakit kepala, kejang, bahkan psikosis," kata Allison Bialas, PhD, penulis pertama studi tersebut dan seorang peneliti yang bekerja di lab Michael Carroll, PhD, penulis senior dalam penelitian ini, yang merupakan bagian dari Program Anak-anak Boston dalam Kedokteran Seluler dan Molekuler. "Tapi penyebabnya belum jelas - untuk waktu yang lama bahkan tidak mengapresiasi bahwa ini adalah gejala penyakitnya.
Secara kolektif, gejala neuropsikiatrik lupus dikenal sebagai lupus CNS. Tim Carroll bertanya-tanya apakah perubahan sistem kekebalan pada pasien lupus secara langsung menyebabkan gejala ini dari sudut pandang patologis.
"Bagaimana peradangan kronis mempengaruhi otak?"
Lupus, yang mempengaruhi setidaknya 1,5 juta orang Amerika, menyebabkan sistem kekebalan tubuh menyerang jaringan dan organ tubuh. Hal ini menyebabkan sel darah putih tubuh melepaskan tipe 1 interferon-alpha, protein sitokin kecil yang bertindak sebagai alarm sistemik, memicu riam aktivitas kekebalan tambahan karena mengikat reseptor pada jaringan yang berbeda.
