Siapa Saja yang Berisiko?
Selain faktor keturunan, beberapa etnis dan ras memiliki risiko lebih tinggi terhadap talasemia. Di antaranya adalah masyarakat keturunan Asia, Mediterania, dan Afrika-Amerika. Orang-orang dari kelompok ini disarankan untuk lebih waspada dan rutin melakukan skrining darah, terlebih jika memiliki rencana untuk membangun keluarga.
Gejala Talasemia yang Harus Diwaspadai
Talasemia terbagi menjadi dua jenis: talasemia minor dan mayor. Pada pembawa sifat talasemia minor, gejala yang tampak umumnya sangat ringan atau bahkan tidak terlihat sama sekali. Sering kali, orang dengan talasemia minor tidak menyadari dirinya membawa gen ini hingga melakukan pemeriksaan darah.
Gejala talasemia yang ringan biasanya berupa tubuh cepat lelah, pertumbuhan lambat, serta pembengkakan pada bagian perut akibat limpa yang membesar. Ada juga kemungkinan terjadinya gangguan pada struktur tulang atau osteoporosis sejak dini.
Sedangkan talasemia mayor biasanya sudah mulai menunjukkan tanda-tanda sejak bayi. Beberapa bayi mengalaminya saat lahir, namun banyak juga yang baru memperlihatkan gejala dalam dua tahun pertama kehidupannya. Gejala khasnya antara lain: tubuh mudah lelah, sesak napas, perut membesar, wajah pucat, kulit tampak kuning, serta berat badan sulit bertambah.
Bagaimana Talasemia Bisa Terjadi?
Menurut dr. Endang Lukitosari, M.Epid., selaku Ketua Tim Kerja Penyakit Kelainan Darah dan Gangguan Imunologi, talasemia terjadi akibat mutasi gen yang mengganggu produksi hemoglobin. Semakin banyak mutasi gen yang diwariskan dari orang tua, maka semakin parah pula bentuk talasemia yang diderita.
