Salah satu temuan paling mencolok dalam psikologi adalah bahwa hampir semua kemampuan kognitif berhubungan secara positif, orang yang lebih baik dalam keterampilan seperti penalaran umumnya juga lebih baik dalam keterampilan seperti kosa kata. Fakta ini memungkinkan para ilmuwan dan praktisi pendidikan untuk meringkas keterampilan orang pada berbagai domain sebagai satu faktor - sering disebut 'g', untuk ‘general intelligence’ (kecerdasan umum). Meskipun demikian, mekanisme yang mendasari 'g' dan perkembangannya tetap agak misterius.
"Apa yang disebut 'faktor g' ini berarti masih banyak diperdebatkan," jelas peneliti Rogier Kievit dari Unit Ilmu Kognisi dan Ilmu Otak di Universitas Cambridge. "Apakah ini faktor kausal, sebuah artefak dari cara kita menciptakan tes kognitif, hasil dari lingkungan pendidikan kita, konsekuensi genetika, fenomena yang muncul dari sistem dinamis atau mungkin semua hal ini berbeda-beda?"
