Kelompok duda atau janda juga menunjukkan kecenderungan memiliki risiko lebih rendah terhadap demensia, meskipun tidak sekuat kelompok bercerai atau belum pernah menikah. Temuan ini membuka ruang diskusi baru dalam bidang neurologi dan psikologi sosial mengenai bagaimana dinamika hubungan personal bisa berdampak besar pada kesehatan otak.
Menikah Tak Selalu Menjamin Kesehatan Kognitif?
Sebelumnya, berbagai studi menyebut bahwa pernikahan memberikan manfaat kesehatan yang signifikan, mulai dari umur yang lebih panjang hingga tingkat stres yang lebih rendah. Namun, hasil studi ini menantang anggapan tersebut dan memberikan perspektif berbeda.
Salah satu penjelasan yang ditawarkan oleh para peneliti adalah adanya bias deteksi pada pasangan yang menikah. Orang yang hidup bersama pasangan cenderung lebih cepat menyadari adanya gejala penurunan kognitif dan lebih terdorong untuk segera memeriksakan diri ke dokter. Ini berarti kemungkinan didiagnosis demensia akan lebih tinggi karena gejala cepat terdeteksi — bukan karena mereka lebih rentan terkena.
Namun, peneliti juga menyebut bahwa bias ini tidak terlalu signifikan, sebab semua peserta dalam studi mendapatkan pemeriksaan medis tahunan oleh tenaga kesehatan profesional. Artinya, kemungkinan perbedaan deteksi dini tidak terlalu memengaruhi hasil utama.
Keterbatasan Studi dan Faktor Sosial Lain
Meski menjadi salah satu studi terbesar yang meneliti hubungan antara status pernikahan dan demensia, penelitian ini juga memiliki keterbatasan. Sampel studi didominasi oleh peserta yang sudah menikah, serta kurang beragam dari segi etnis dan tingkat pendapatan. Faktor-faktor ini bisa membatasi generalisasi temuan ke populasi yang lebih luas.
