Menariknya, menurut Gerontology Research Group yang berpusat di Amerika Serikat, Jepang saat ini menjadi tempat tinggal bagi orang tertua di dunia yang masih hidup. Wanita tersebut adalah Tomiko Itooka, yang lahir pada 23 Mei 1908 - kini berusia 116 tahun. Sementara itu, pemegang rekor sebelumnya, Maria Branyas Morera, meninggal bulan lalu di Spanyol pada usia 117 tahun.
Tomiko Itooka tinggal di panti jompo di Ashiya, prefektur Hyogo di Jepang bagian barat. Ia sering mengucapkan "terima kasih" kepada staf panti jompo dan secara terus terang mengungkapkan rasa rindunya terhadap kampung halamannya. Di sisi lain, pria tertua lain di Jepang, Kiyotaka Mizuno, yang berusia 110 tahun, mengatakan kepada media lokal, "Saya sama sekali tidak tahu apa rahasia umur panjang saya."
Ketegangan akan krisis populasi yang semakin memburuk memunculkan berbagai konsekuensi. Pertumbuhan populasi lansia yang terus bertambah telah menyebabkan melonjaknya biaya medis dan kesejahteraan, sementara tenaga kerja cenderung menyusut. Jumlah penduduk Jepang sendiri saat ini mencapai 124 juta jiwa, setelah sebelumnya telah mengalami penurunan sebanyak 595.000 jiwa.
