Para peneliti kemudian meneliti hubungan antara perubahan dalam tiga skor kualitas diet yang mereka perhitungkan untuk setiap peserta dan risiko kematian. Tapi mereka mempertimbangkan faktor lain yang dapat mempengaruhi kesehatan seseorang, seperti usia, berat badan, merokok, aktivitas fisik dan riwayat kesehatan.
Analisis tersebut juga menemukan bahwa peserta yang mempertahankan pola makan berkualitas tinggi selama 12 tahun memiliki risiko kematian lebih rendah 9 sampai 14 persen, dibandingkan dengan peserta yang memiliki skor diet rendah secara konsisten selama periode ini.
Di antara tiga rencana makan sehat, tidak ada pola yang muncul sebagai rencana yang lebih baik untuk mengurangi angka kematian. Namun, sementara Alternative Healthy Eating Index dan Alternative Mediterranean Diet dikaitkan dengan penurunan risiko kematian akibat penyakit jantung dan stroke sebesar 7 sampai 15 persen, diet DASH tidak terkait dengan penurunan risiko ini, studi tersebut menemukan.
Para periset menduga bahwa tidak seperti dua pola makan lainnya, diet DASH tidak termasuk rekomendasi untuk memasukkan ikan atau makanan lain yang kaya akan lemak omega-3 atau asupan alkohol moderat, dua strategi yang dapat mengurangi penyakit kardiovaskular.
Tidak perlu orang menyesuaikan diri dengan satu rencana diet untuk mewujudkan pola makan sehat, kata Sotos-Prieto. Unsur-unsur penting dari makanan sehat meliputi asupan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan dan kacang-kacangan yang lebih tinggi, dan asupan daging merah dan olahan yang lebih rendah, minuman manis dan biji-bijian yang sangat halus, seperti nasi putih dan tepung, katanya.
