Mengontrol Kanker (Paliatif): Jika penyembuhan total tidak mungkin, kemoterapi bisa digunakan untuk mengontrol pertumbuhan kanker. Ini berarti memperlambat penyebaran sel kanker, mengecilkan ukuran tumor, atau menahan perkembangannya agar tidak memburuk. Tujuannya adalah untuk memperpanjang hidup pasien dan meningkatkan kualitas hidup mereka dengan mengurangi gejala yang disebabkan oleh kanker.
Mengecilkan Tumor Sebelum Pengobatan Lain (Neoadjuvan): Kadang-kadang, kemoterapi diberikan sebelum operasi atau radiasi. Fungsi ini disebut kemoterapi neoadjuvan. Tujuannya adalah untuk mengecilkan ukuran tumor agar lebih mudah diangkat melalui operasi, atau untuk membuat radiasi lebih efektif. Ini juga bisa membantu melihat respons kanker terhadap pengobatan sejak awal.
Menghilangkan Sisa Sel Kanker Setelah Pengobatan Utama (Adjuvan): Setelah operasi atau radiasi, mungkin masih ada sel kanker kecil yang tersisa di dalam tubuh yang tidak terlihat. Kemoterapi yang diberikan setelah pengobatan utama ini disebut kemoterapi adjuvan. Fungsinya adalah untuk membunuh sel-sel kanker yang tersisa tersebut, mengurangi risiko kanker kambuh di kemudian hari.
Meredakan Gejala (Paliatif): Kanker seringkali menyebabkan gejala yang tidak nyaman, seperti nyeri, tekanan akibat tumor, atau mual. Kemoterapi dapat membantu mengecilkan tumor yang menekan organ atau saraf, sehingga meringankan gejala dan meningkatkan kenyamanan pasien. Dalam kasus ini, fokusnya adalah pada peningkatan kualitas hidup, bukan hanya penyembuhan.
Proses dan Efek Samping yang Perlu Dipahami
Pemberian kemoterapi biasanya dilakukan dalam siklus. Ini berarti pasien akan menerima obat selama beberapa hari atau minggu, lalu ada periode istirahat agar tubuh bisa pulih dan sel-sel sehat bisa tumbuh kembali. Jumlah siklus dan durasinya sangat bervariasi tergantung jenis kanker dan regimen obat yang digunakan.
