Muhammad Yunus adalah seorang tokoh yang dikenal sebagai Bapak Mikrofinans dan pendiri Grameen Bank. Beliau lahir pada 28 Juni 1940 di desa Bathua, Chittagong, Bangladesh. Pada tahun 2006, Yunus menerima Penghargaan Perdamaian Nobel atas kontribusinya dalam memerangi kemiskinan melalui konsep pemberian mikrofinans kepada masyarakat yang kurang mampu.
Mikrofinans adalah konsep memberikan pinjaman kecil kepada individu atau kelompok yang kurang mampu untuk memulai atau mengembangkan usaha kecil. Muhammad Yunus dan Grameen Bank yang beliau dirikan di Bangladesh telah menjadi ikon dari pendekatan mikrofinans ini. Grameen Bank merupakan lembaga keuangan khusus yang memberikan pinjaman tanpa jaminan kepada para peminjam yang mayoritas adalah perempuan. Melalui program ini, penerima pinjaman dapat memulai usaha kecil seperti berkebun, beternak, atau menjahit, sehingga dapat memiliki penghasilan tambahan untuk meningkatkan kesejahteraan keluarga mereka.
Salah satu konsep utama dari program mikrofinans yang dikembangkan oleh Yunus dan Grameen Bank adalah memberikan kesempatan kepada para penerima pinjaman untuk mandiri secara ekonomi. Dengan adanya pinjaman kecil ini, para penerima pinjaman dapat memanfaatkan keahlian dan keterampilan mereka untuk menghasilkan pendapatan, serta mengurangi ketergantungan pada pemberian bantuan sosial.
Pada awalnya, upaya Yunus untuk menyediakan pinjaman kecil kepada masyarakat miskin dianggap sebagai langkah yang kontroversial. Namun, dengan kesabaran dan ketekunan dalam menjalankan program mikrofinans, Yunus berhasil membuktikan bahwa konsep ini dapat memberikan dampak positif bagi keseluruhan masyarakat. Banyak penerima pinjaman dari Grameen Bank yang berhasil meningkatkan taraf hidup mereka, membangun usaha yang sukses, serta membayar kembali pinjaman mereka dengan tepat waktu.
