Alicia Hoogenboom memahami apa yang terkandung dalam upaya di balik layar tersebut. Sebagai kepala penjaga Savannah di Taman Zoologi Attica, dia mempunyai tugas merawat kuda nil kerdil, termasuk tambahan terbaru ini. Hoogenboom mengatakan bahwa pada bulan Oktober, dia dan penjaga kebun binatang lainnya memperhatikan "perut kuda nil betina kami sedikit lebih besar dari biasanya". Pada minggu yang sama, tim tersebut meminta dokter hewan mereka melakukan USG, yang menurutnya "mengkonfirmasi kecurigaan" yang diharapkan oleh kuda nil tersebut.
Namun tim harus melakukan lebih dari sekedar menonton dan menunggu. Hoogenboom mengatakan timnya benar-benar melatih kuda nil tersebut untuk mendapatkan posisi yang mereka perlukan untuk melakukan USG dan pemeriksaan lainnya. Mereka juga secara rutin memeriksa apakah ada ASI yang masuk, kata Hoogenboom.
Kemudian tibalah persiapan pengiriman. “Karena spesies kuda nil ini melahirkan pada sore atau malam hari, kami telah memasang kamera agar kami dapat memantaunya juga,” jelas Hoogenboom. Pada 19 Februari 2024, dia melahirkan bayi laki-laki sehat dengan berat 7 kilogram. Penjaganya menggambarkan bayi kuda nil itu penuh vitalitas, dengan semburan energi sepanjang hari, diikuti dengan tidur siang tentunya. Dia bilang berat badannya sudah dua kali lipat sejak lahir.
Mengapa berkembang biak di penangkaran itu penting
Semua perhatian yang diberikan dalam program pembiakan kebun binatang juga telah membantu banyak spesies hewan lainnya untuk bertahan hidup. Tamarin Singa Emas, spesies monyet kecil yang ditemukan di Brasil, hampir punah pada tahun 1970an. Namun program penangkaran global – di mana sekitar 150 kebun binatang bekerja sama untuk menyelamatkan spesies ini – meningkatkan jumlah tersebut. Saat ini, ada lebih dari 4.800 tamarin singa emas.
Upaya serupa telah dilakukan untuk menyelamatkan California Condor – spesies yang awalnya hanya berjumlah 30 hingga sekarang diperkirakan berjumlah 347, menurut National Park Service . Dan berkat upaya besar-besaran para pelestari lingkungan di Selandia Baru, dua anak burung kiwi coklat liar baru-baru ini dilahirkan di Wellington tahun lalu – kelahiran liar pertama dari burung yang tidak bisa terbang ini dalam lebih dari 150 tahun.
