Dari jalanan Seoul yang sibuk hingga meja makan keluarga di pedesaan, cita rasa Korea senantiasa menawarkan sebuah pengalaman yang lebih dari sekadar mengenyangkan perut. Ini adalah perjalanan rasa yang berani, penuh dengan ledakan pedas yang menghangatkan, namun pada intinya, merefleksikan jiwa komunitas yang kuat. Di tengah semua hidangan lezatnya, ada satu elemen yang tak terpisahkan dan menjadi ikon global: Kimchi. Kehadirannya tidak hanya menambah dimensi rasa pada setiap santapan, melainkan juga menuturkan kisah tentang tradisi, ketahanan, dan semangat kebersamaan yang mendalam dalam budaya Korea.
Kimchi: Lebih dari Sekadar Acar Pedas
Kimchi, hidangan fermentasi dari sayuran (umumnya sawi putih) yang dibumbui dengan cabai, bawang putih, jahe, dan berbagai rempah, adalah bintang tak terbantahkan di meja makan Korea. Namun, menyebutnya "acar pedas" adalah meremehkan esensinya. Kimchi adalah hidangan pokok yang dikonsumsi hampir di setiap waktu makan, baik sebagai lauk pendamping, bahan dasar sup, atau tambahan pada nasi goreng. Proses pembuatannya, yang dikenal sebagai kimjang, seringkali menjadi acara komunal besar. Keluarga dan tetangga berkumpul untuk menyiapkan kimchi dalam jumlah besar sebagai persediaan musim dingin, sebuah tradisi yang merayakan kerja sama dan solidaritas. Ritual ini bukan hanya tentang menyiapkan makanan, melainkan juga menumbuhkan ikatan yang erat antarindividu, berbagi beban pekerjaan sekaligus kegembiraan.
