Bagi banyak orang, minum teh di Inggris mungkin hanya tampak seperti kebiasaan sederhana, pengisi waktu luang sore hari. Namun, bagi masyarakat Inggris, minum teh—khususnya Afternoon Tea dan ritual terkaitnya—adalah sesuatu yang jauh lebih dalam. Ini bukan sekadar minuman; ini adalah sebuah ritual sosial, penanda waktu, simbol kenyamanan, dan inti dari identitas budaya yang telah bertahan selama berabad-abad.
Sejarah Singkat yang Kaya Aroma
Teh pertama kali diperkenalkan ke Inggris pada abad ke-17, namun baru pada abad ke-19, berkat Duchess Anna Maria, Duchess of Bedford ke-7, kebiasaan minum teh sore hari mulai mengakar. Sang Duchess konon mengeluh lapar di antara makan siang dan makan malam yang terlambat, sehingga ia mulai meminta teh, roti, dan kue untuk diantarkan ke kamarnya pada sore hari. Kebiasaan ini kemudian menyebar ke kalangan atas dan akhirnya menjadi fenomena sosial yang meluas.
Awalnya, teh adalah barang mewah, hanya bisa dinikmati oleh kaum elit. Namun, seiring waktu dan dengan kemajuan perdagangan, teh menjadi lebih terjangkau dan meresap ke dalam setiap lapisan masyarakat, menjadi minuman sehari-hari yang esensial.
