Bahkan setelah bertahun-tahun merokok, tubuh memiliki kemampuan luar biasa untuk memperbaiki dirinya sendiri. Dalam sebuah studi yang muncul di ACS 'Journal of Proteome Research, para ilmuwan melaporkan bahwa beberapa perubahan metabolik terjadi segera setelah berhenti merokok, dan perubahan ini dapat membantu menjelaskan bagaimana beberapa efek buruk dari merokok mungkin dapat terjadi reversibel.
Merokok membunuh lebih dari 7 juta orang di seluruh dunia setiap tahun dan merupakan salah satu faktor risiko terpenting bagi enam dari delapan penyebab kematian prematur di dunia, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Tapi, segera setelah seseorang berhenti merokok, tubuh mulai memperbaiki beberapa akumulasi kerusakan yang disebabkan oleh merokok. Sebenarnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S., dalam waktu dua sampai tiga bulan setelah berhenti, fungsi paru mulai membaik dan risiko serangan jantung mulai berkurang. Sebuah penelitian sebelumnya yang diterbitkan pada tahun 2013 menunjukkan bahwa perubahan metabolik yang terjadi setelah penghentian merokok mungkin menendang memulai perbaikan fisiologis ini. Dengan membangun karya ini, Nikola Pluym dan rekannya berusaha mengasah perubahan apa yang menyebabkan merokok di jalur metabolisme tubuh dan apakah ada perubahan ini yang dapat dibatalkan setelah berhenti merokok.
Para peneliti secara teratur mengumpulkan sampel darah, air kencing dan air liur dari relawan laki-laki yang mencoba berhenti merokok sampai tiga bulan setelah berhenti merokok. Untuk meminimalkan efek nutrisi pada metabolisme, para peneliti mengendalikan secara ketat diet para sukarelawan selama empat pasien rawat inap. Untuk memastikan kepatuhan, mereka mengukur kadar karbon monoksida dan cotinine, metabolit nikotin yang dapat dideteksi dalam air kencing dan air liur selama beberapa hari setelah seseorang merokok. Dalam penelitian tersebut, para peneliti menganalisis sampel percobaan dengan pendekatan sidik jari metabolik yang tidak ditargetkan. Secara keseluruhan, para periset mengidentifikasi 52 metabolit yang secara signifikan berubah setelah subyek berhenti merokok, termasuk beberapa yang menunjukkan perubahan reversibel terhadap profil metabolik nonsmoker. Tim tersebut menyimpulkan bahwa senyawa ini suatu hari nanti dapat digunakan sebagai biomarker untuk perubahan biologis akibat merokok. Selain itu, para periset menyatakan bahwa metode yang dipublikasikan juga berguna untuk mengevaluasi manfaat, jika ada, untuk perokok saat beralih ke produk baru seperti rokok elektronik.
