HOUSTON-Meski musim ini sudah kedatangan pemain dengan nama besar macam Chris Paul, bintang utama Houston Rockets tetaplah satu yakni James Harden. Tampil tanpa Paul yang masih mengalami cedera lutut, Rockets kemarin tetap mampu menghajar Utah Jazz dengan skor telak 137-110. Si berewok Harden mencetak poin tertingginya sepanjang karir dengan raihan 56 poin.
Bukan hanya mencetak 56 poin, Harden juga meraihnya dengan membuat catatan raihan elit. Total poin yang dia cetak itu dia dapat dengan hanya melakukan percobaan tembakan sebanyak 25 kali (19-25). Artinya, field goal Harden di laga itu menembus 76 %.
Itu membuatnya mencatatkan diri sebagai pemain NBA pertama yang sanggup mencetak 56 poin atau lebih dengan percobaan tembakan hanya 25 kali. Itu terhitung sejak Michael Jordan membuat 58 poin dengan percobaan tembakan 25 kali pada 26 Februari 1987 saat Chicago Bulls menghadapi New Jersey Nets.
“Saya hanya berusaha menembak. Berusaha sebanyak mungkin membuat keputusan terbaik,” jelasnya dilansir ESPN.
Harden benar-benar panas. Dari percobaan tembakan tiga angka, dia hanya meleset satu kali dari tujuh percobaan (7-8). Itu pun melesetnya baru di percobaan terakhir pada pertengahan kuarter keempat. Harden menambahi 56 poin itu dengan 13 assist.
Saat jeda halftime Harden sudah mencetak 30 poin. Ketika kuarter keempat tersisa 7 menit 32 detik, Mike D'Antoni, pelatih Rockets sudah menariknya keluar sampai akhir pertandingan.
“Itu salah satu penampilan terbaik di NBA yang pernah saya lihat,” ucap Eric Gordon, shooting guard Rockets mengomentari performa Harden.
Gordon kemarin juga tampil apik dengan menyumbang 20 poin. Trevor Ariza menambahi dengan donasi 14 angka. Kemenangan kemarin membuat Rockets kini memuncaki klasemen wilayah barat dengan menjadi pemilik rekor terbaik di wilayah tersebut dengan 8-3.
“Harden memang salah satu pemain paling cerdas di NBA. Hasil ini benar-benar membuat kami kecewa sebagai sebuah tim,” ucap pelatih Jazz Quin Snyder. Jazz kini punya rekor 5-5.
Dari pertandingan lain, Boston Celtics meneruskan raihan apiknya di awal musim. Kemarin Kyrie Irving dkk mendapatkan kemenangan kedelapan beruntun dengan menumbangkan Orlando Magic 104-88.
Hasil ini membuat Celtics bertahan di puncak wilyah timur dengan rekor 8-2. Rekor terbaik dari 29 kontestan NBA lain.
