Periset dari University of California, Irvine dan Laboratorium Propulsi Jet NASA telah melaporkan pengamatan pertama “sidik jari” permukaan laut, perbedaan antara tingkat air laut di seluruh dunia dalam menanggapi perubahan dalam air kontinental dan lapisan es.
"Ilmuwan memiliki pemahaman yang kuat tentang fisika sidik jari permukaan laut, namun kami tidak pernah memiliki deteksi langsung fenomena sampai sekarang," kata rekan penulis Isabella Velicogna, profesor ilmu pengetahuan sistem dan ilmuwan JPL UCI.
Karena lapisan es dan gletser mengalami peleburan terkait iklim, mereka mengubah medan gravitasi bumi, yang menyebabkan perubahan permukaan laut yang tidak beraturan. Misalnya, kenaikan permukaan laut Antartika di California dan Florida sama dengan 52 persen lebih besar dari rata-rata di belahan dunia lainnya.
Tim menghitung sidik jari tingkat laut menggunakan data gravitasi dengan variabel waktu yang dikumpulkan oleh satelit kembar percobaan Gravity Recovery & Climate NASA. Berdasarkan pengamatan, permukaan laut rata-rata global tumbuh sekitar 1,8 milimeter per tahun, dengan 43 persen dari peningkatan jumlah air yang berasal dari Greenland, 16 persen dari Antartika, dan 30 persen dari gletser gunung. Para ilmuwan memverifikasi perhitungan sidik jari tingkat laut yang terkait dengan variasi massa ini melalui pembacaan tekanan dasar laut dari stasiun-stasiun di daerah tropis.
