Perubahan iklim global kini menunjukkan gejala paling mencolok dan mengkhawatirkan di wilayah kutub bumi. Daerah yang dulunya identik dengan hamparan es berwarna putih kini mulai berubah menjadi biru, sebuah pertanda yang menandai mencairnya lapisan es secara signifikan. Perubahan ini tidak hanya mengejutkan, tapi juga mengindikasikan bahwa dampak krisis iklim terjadi jauh lebih cepat dari prediksi sebelumnya.
Penelitian dari University of Colorado Boulder mengungkapkan bahwa perubahan dramatis di kutub bisa saja terjadi hanya dalam kurun waktu 10 tahun ke depan. Ini mempercepat proyeksi yang sebelumnya memperkirakan waktu lebih lama untuk mencairnya es laut di wilayah tersebut.
Dalam beberapa dekade terakhir, penurunan luas es di kutub tercatat sebagai salah satu yang terbesar sepanjang sejarah. Sebagai contoh, pada September 2023 lalu, luas es di Samudra Arktik hanya tersisa 3,3 juta kilometer persegi. Angka ini mencerminkan penurunan signifikan dibandingkan dengan kondisi sebelumnya yang masih jauh lebih luas.
Sementara itu, tim ilmuwan dari Institut Penelitian Arktik dan Alpine CU Boulder memperkirakan bahwa dalam waktu dekat, tutupan es di Arktik bisa mencapai titik terendah, yakni di bawah satu juta kilometer persegi. Yang lebih mengejutkan lagi, kondisi ini diperkirakan akan terjadi empat tahun lebih cepat dari perhitungan terakhir. Bahkan, ada kemungkinan mencairnya es terjadi hingga 18 tahun lebih cepat dari prediksi awal.
Faktor utama dari fenomena ini adalah peningkatan emisi gas rumah kaca yang terus-menerus memerangkap panas di atmosfer. Emisi tersebut mempercepat proses pemanasan global, menyebabkan lebih banyak panas matahari terserap oleh permukaan laut yang semakin terbuka karena hilangnya es. Proses ini menciptakan lingkaran setan: semakin sedikit es, semakin banyak panas terserap, dan semakin cepat es mencair.
