Melihat ada begitu banyak gereja Kristen di dunia, mungkin kita bertanya-tanya, apa sih bedanya Katolik dengan Protestan? Keduanya memang sama-sama memercayai Yesus Kristus dan Alkitab sebagai dasar iman. Tapi, dari mana datangnya perbedaan ini, dan apa saja yang memisahkan keduanya? Untuk memahami itu, kita perlu sedikit menilik sejarah dan doktrin utama yang jadi ciri khas masing-masing.
Perpecahan Besar: Akar Sejarah
Perbedaan antara Katolik dan Protestan berawal dari peristiwa besar dalam sejarah gereja yang dikenal sebagai Reformasi Protestan di abad ke-16. Sebelum itu, Gereja Katolik Roma adalah satu-satunya denominasi Kristen besar di Eropa Barat. Namun, munculnya tokoh seperti Martin Luther dan Yohanes Calvin membawa kritik terhadap praktik-praktik tertentu dalam Gereja Katolik pada masa itu, seperti penjualan indulgensi dan otoritas Paus yang dianggap mutlak.
Protes-protes ini, yang berawal dari teologi dan praktik, akhirnya memicu perpecahan besar. Para reformator ingin "mereformasi" gereja kembali ke ajaran yang mereka anggap lebih murni berdasarkan Alkitab. Dari gerakan inilah lahir berbagai denominasi yang kita kenal sekarang sebagai Protestan, sementara mereka yang tetap setia pada otoritas Paus dan tradisi Roma disebut Katolik.
Otoritas dan Tradisi: Dua Jalan yang Berbeda
Salah satu perbedaan fundamental terletak pada sumber otoritas keagamaan.
Kristen Katolik meyakini bahwa otoritas berasal dari dua sumber: Alkitab dan Tradisi Suci. Tradisi Suci ini mencakup ajaran dan praktik yang diwariskan dari para rasul melalui Gereja, yang diinterpretasikan oleh Magisterium (otoritas mengajar Gereja, yaitu Paus dan para uskup dalam kesatuan dengan Paus). Bagi Katolik, Paus adalah penerus Santo Petrus dan pemimpin tertinggi gereja di bumi, memiliki otoritas spiritual yang tak terbantahkan dalam hal iman dan moral.
