Pola Komunikasi yang Tidak Khas
Komunikasi adalah tantangan lain yang sering muncul pada anak dengan autisme, baik secara verbal maupun non-verbal. Tidak semua anak dengan autisme mengalami keterlambatan bicara, tetapi pola komunikasi mereka seringkali berbeda.
Beberapa anak mungkin mengalami keterlambatan bicara yang signifikan. Mereka mungkin tidak mengucapkan kata-kata pertama mereka pada usia yang diharapkan, atau kehilangan kemampuan bicara yang sudah mereka miliki sebelumnya. Anak lain mungkin mulai bicara tepat waktu, tetapi menggunakan bahasa dengan cara yang tidak biasa. Contohnya, mereka bisa mengulang-ulang kata atau frasa yang didengar (echolalia), atau berbicara tentang satu topik favorit tanpa henti tanpa memperhatikan apakah orang lain tertarik atau tidak.
Komunikasi non-verbal juga bisa terpengaruh. Anak dengan autisme mungkin tidak menggunakan atau memahami isyarat tubuh yang umum, seperti menunjuk, melambai, atau mengangguk. Mereka mungkin kesulitan menggunakan ekspresi wajah untuk menunjukkan perasaan, atau tidak memahami ekspresi wajah orang lain. Sering kali, mereka lebih suka berkomunikasi dengan cara menarik tangan orang dewasa ke arah objek yang mereka inginkan, alih-alih menunjuk.
Pola Perilaku yang Terbatas dan Berulang
Ciri khas lain dari autisme adalah pola perilaku, minat, atau aktivitas yang terbatas dan berulang. Anak-anak dengan autisme seringkali memiliki minat yang sangat intens pada satu atau dua topik saja. Mereka bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk menata mobil mainan dalam satu baris, atau terpaku pada roda yang berputar, tanpa tertarik pada hal lain.
Gerakan berulang (stimming) juga sering terlihat. Ini bisa berupa mengepak-ngepakkan tangan, menggoyangkan tubuh, memutar-mutar jari, atau berjalan jinjit. Gerakan ini bisa jadi cara mereka untuk mengatur diri sendiri dari stimulasi sensorik yang berlebihan atau untuk mengekspresikan kegembiraan.
