Burung merupakan makhluk unik yang memiliki kemampuan luar biasa, salah satunya adalah kemampuan untuk tidur sambil terbang. Fenomena ini mungkin terdengar tidak wajar bagi sebagian orang, namun sebenarnya ada penjelasan yang menarik di balik kemampuan ini. Dalam artikel ini, kita akan menyelami alasan-alasan dan penyebabnya mengapa burung dapat tidur saat tengah terbang.
Salah satu alasan utama burung bisa tidur sambil terbang adalah adanya mekanisme fisiologis yang luar biasa. Burung memiliki kemampuan untuk mematikan satu sisi otaknya, sementara sisi lainnya tetap aktif. Proses ini dikenal sebagai unihemispheric slow-wave sleep (USWS). Dengan kata lain, satu belahan otak dapat beristirahat lebih dalam sementara belahan otak lainnya tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.
Penyebab dari kemampuan ini adalah kebutuhan burung untuk mempertahankan kelangsungan hidup. Saat terbang dalam perjalanan jauh, seperti migrasi, burung membutuhkan istirahat. Namun, jika mereka sepenuhnya tertidur, mereka juga akan rentan terhadap predator atau ancaman lainnya. Dengan mengaktifkan satu sisi otak, burung dapat memantau keadaan sekitar dengan lebih baik, tetap terbang dengan stabil, dan menghindari bahaya yang mungkin muncul.
