Arkeologi adalah salah satu cabang ilmu sejarah yang mempelajari tentang kebudayaan, kehidupan manusia, dan masyarakat masa lalu melalui penelitian benda-benda purbakala. Kata "arkeologi" berasal dari bahasa Yunani kuno, yaitu "archaios" yang berarti kuno, dan "logos" yang berarti ilmu. Dengan demikian, arkeologi secara harfiah dapat diartikan sebagai ilmu tentang hal-hal kuno. Ilmu ini penting karena memberikan pemahaman mendalam tentang peradaban manusia sejak masa lampau.
Dalam praktiknya, arkeologi melibatkan penggalian situs-situs purbakala, analisis artefak, serta penelitian terhadap struktur fisik dan sisa-sisa budaya. Para arkeolog melakukan penelitian untuk memahami kehidupan manusia pada masa lalu, mencari tahu bagaimana mereka hidup, bekerja, berinteraksi, dan berkembang. Sehingga, arkeologi merupakan salah satu cara untuk mengungkap sejarah manusia yang tidak terekam dalam dokumen sejarah tradisional.
Sejarah arkeologi sendiri telah dimulai sejak masa lampau. Pada abad ke-18, sejumlah peneliti mulai mengadakan ekskavasi di situs-situs kuno di Mesir dan Yunani untuk menggali peninggalan budaya kuno. Namun, arkeologi sebagai disiplin ilmu modern baru berkembang pesat pada abad ke-19. Pada masa inilah, metode ilmiah dan teknologi modern mulai diterapkan dalam penggalian dan penelitian situs-situs kuno.
Arkeologi memiliki dua pendekatan utama, yaitu arkeologi prehistori dan arkeologi sejarah. Arkeologi prehistoris mempelajari masa-masa ketika manusia belum meninggalkan catatan tertulis, sedangkan arkeologi sejarah berkaitan dengan masa ketika manusia sudah meninggalkan catatan tertulis. Melalui dua pendekatan ini, arkeologi memberikan pemahaman mendalam tentang evolusi manusia, perubahan teknologi, dan perubahan budaya dari masa ke masa.
