Perasaan sedih, kehilangan minat pada hal-hal yang dulu disukai, dan perubahan pola makan atau tidur adalah gejala yang akrab bagi manusia yang berhadapan dengan depresi. Namun, pertanyaan yang sering muncul adalah, apakah kondisi mental yang kompleks ini juga bisa dialami oleh hewan? Meskipun hewan tidak bisa mengutarakan perasaannya dengan kata-kata, para ahli etologi dan dokter hewan berpendapat bahwa hewan memang bisa menunjukkan perilaku yang mirip dengan gejala depresi pada manusia. Fenomena ini, yang sering disebut sebagai depresi hewan, bukanlah sekadar perasaan sedih sesaat, melainkan kondisi yang memengaruhi kesejahteraan dan kesehatan mereka secara mendalam.
Memahami Depresi pada Hewan: Lebih dari Sekadar Kesedihan
Saat seekor anjing kesayangan terlihat murung setelah pemiliknya pergi atau kucing peliharaan menjadi kurang aktif, kita mungkin langsung mengira mereka sedang sedih. Tetapi, depresi pada hewan jauh lebih kompleks. Hal ini melibatkan perubahan perilaku yang bertahan lama dan tidak bisa dijelaskan dengan penyebab fisik, seperti penyakit. Para ilmuwan yang mempelajari perilaku hewan menggunakan istilah yang lebih teknis, seperti gangguan perilaku atau gangguan kesejahteraan, untuk menggambarkan kondisi ini.
Penyebab depresi pada hewan sangat bervariasi. Seringkali, kondisi ini dipicu oleh perubahan drastis dalam lingkungan atau rutinitas mereka. Misalnya, kehilangan pendamping—baik itu pemilik, hewan peliharaan lain, atau bahkan anak yang baru diadopsi—bisa menjadi pemicu yang sangat kuat. Hewan, terutama yang dikenal memiliki ikatan sosial yang kuat seperti anjing, bisa mengalami kesedihan mendalam dan menunjukkan gejala depresi setelah kehilangan. Selain itu, perubahan lingkungan yang signifikan, seperti pindah rumah, kedatangan bayi atau hewan peliharaan baru, atau bahkan perubahan rutinitas harian, bisa membuat mereka merasa cemas dan tertekan.
