Rivalitas dalam dunia olahraga sering kali menjadi bumbu yang menambah gairah para penggemar. Dalam sejarah NBA, terdapat beberapa rivalitas yang tidak hanya menentukan arah karier para pemain, tetapi juga mempengaruhi jalannya liga secara keseluruhan. Rivalitas ini membawa drama, aksi menegangkan, dan momen-momen epik yang akan dikenang sepanjang masa.
Salah satu rivalitas terbesar dalam sejarah NBA adalah antara Boston Celtics dan Los Angeles Lakers. Dua tim ini mendominasi liga terutama pada era 1980-an. Persaingan ini semakin memanas ketika dua bintang besar, Larry Bird dan Magic Johnson, bertarung di final NBA. Keduanya telah memulai rivalitas sejak masa kuliah, ketika Bird memperkuat Indiana State dan Johnson membela Michigan State. Pertarungan mereka di final NCAA 1979 menjadi awal dari persaingan legendaris ini.
Pada era 1980-an, Celtics dan Lakers bertemu di final NBA sebanyak tiga kali, yaitu pada tahun 1984, 1985, dan 1987. Pada 1984, Celtics berhasil memenangkan gelar setelah mengalahkan Lakers dalam tujuh pertandingan. Namun, Lakers membalas dendam pada 1985 dengan memenangkan final dalam enam pertandingan, dan kembali mengalahkan Celtics pada 1987. Pertarungan antara Bird dan Johnson selalu menjadi sorotan utama, dengan keduanya saling bersaing untuk menjadi yang terbaik di liga. Rivalitas ini tidak hanya berpengaruh di lapangan, tetapi juga membantu meningkatkan popularitas NBA secara global.
